Adjectif

Un adjectif est un mot que l'on joint au nom pour le qualifier ou pour le déterminer.

Adjectif qualificatif

Un adjectif qualificatif est un mot qui donne une qualité (une particularité ou un trait caractéristique) au nom auquel il se rapporte.

Il dépend grammaticalement du nom :

• s'il qualifie un seul nom ou pronom, il s'accorde en genre et en nombre avec lui :
  • Une bonne affaire.
  • De beaux discours.
  • Ils sont forts.
• s'il qualifie plusieurs noms ou pronoms et que l'un d'eux est masculin, l'adjectif sera masculin pluriel :
  • Un livre et un cahier neufs.
  • Une veste et un pantalon neufs.

Certains adjectifs ne s'emploient :

• qu'au masculin
  • nez aquilin
  • yeux pers
  • pied bot
• qu'au féminin
  • bouche bée
  • porte cochère

L'adjectif qualificatif est souvent employé avec le verbe être.

Adjectif composé

Quand un adjectif est formé de deux qualificatifs, on parle d'adjectif composé.

Les deux éléments sont généralement unis par un trait d'union et s'accordent avec le nom :

• Des pommes aigres-douces.
• Des enfants sourds-muets.
• Des premiers-nés.

Les adjectifs composés nouveaux mariés, nouveaux convertis et nouveaux venus s'écrivent sans trait d'union :

• Des nouveaux mariés.

Exception	Exemple
Dans grand-ducal, seul le second élément est variable	Les officiers grand-ducaux.
Si le premier élément présente une désinence en -i, seul le second est variable	Des poèmes héroï-comiques.
Si le premier élément présente une désinence en -o, seul le second est variable	Les populations anglo-saxonnes.
Si le premier mot est invariable, seul le second est variable	L'avant-denière page.
Si le premier adjectif a la valeur adverbiale, seul le second est variable	Une fille nouveau-née. (nouvellement) Des enfants nouveau-nés. Des personnes haut-placées.
Nouveau s'accorde quand il est placé devant un participe passé employé comme un nom (sauf dans nouveau-né)	Des nouveaux mariés. Les nouveaux convertis. Les nouveaux venus. Les nouveau-nés.
Dans certains cas, le premier adjectif s'accorde, suivant un ancien usage, comme l'adjectif (ou le participe) qui le suit	Des roses fraîches cueillies. Ils arrivent bons premiers. Sa petite fille dernière née.

Adjectif désignant la couleur

Règle	Exemple
Si l'adjectif désignant la couleur est simple, il s'accorde avec le nom qu'il qualifie	Des cheveux noirs. Des étoffes vertes.
Si l'adjectif de couleur est à l'origine un nom commun, il reste invariable	Des rubans orange. Des yeux noisette. Des cheveux poivre et sel.
Les adjectifs qui précisent la couleur rouge s'accordent	Un foulard aux teintes cramoisies. Des roses roses. Des blouses écarlates.
Si deux adjectifs sont réunis pour exprimer la couleur, ils sont tous les deux invariables	Des cheveux châtain clair. (d'un châtain qui est clair) Des yeux bleu foncé. (d'un bleu qui est foncé)

Mi, demi, semi

Les mots mi, demi, semi placés devant le nom ou l'adjectif restent invariables :

• Ces demi-heures ont paru longues.
• Il avait les yeux mi-clos.

Quand demi est placé après le nom, il peut s'accorder en genre uniquement avec ce nom, jamais en nombre (il ne prend jamais la marque du pluriel) :

• J'ai travaillé pendant deux heures et demie.
• Le paquet pesait trente-cinq kilos et demi.

Nu

Nu placé devant le nom s'y joint par un trait d'union et est invariable :

• Nous avons marché nu-pieds sur la plage.

Exceptions :

• La nue-propriété.
• Les nus-propriétaires.

Quand nu est placé après le nom, il s'accorde en genre et en nombre avec ce nom :

• Il se promenait toujours bras nus et jambes nues.

Notion de groupe nominal

Le déterminant, l'adjectif et le nom regroupés ensemble forment un groupe nominal.

Le nom est le mot clé du groupe nominal.

Sens de l'adjectif et position

Le sens d'un adjectif peut varier en fonction de sa position par rapport au nom :

• brave
  • le brave homme
  • un homme brave
• dernière
  • l'année dernière
  • ma dernière année
• pauvre
  • le pauvre enfant
  • l'enfant pauvre