Verbe - Participe présent

Le participe présent exprime une action ou un état simultané à un autre.

Malgré son nom, il ne fournit pas d'indication temporelle en soi, le temps étant déterminé par le verbe principal de la phrase :

• Je suis tombé hier en descendant l'escalier.
• Voilà que je tombe aujourd'hui en descendant l'escalier.
• Je tomberai peut-être demain en descendant l'escalier.

Il est toujours invariable car il appartient à un mode non conjugué.

Adjectif verbal

Un adjectif verbal est un participe présent employé comme un adjectif qualifiant un nom.

Il peut avoir la fonction d'épithète ou d'attribut et s'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie :

• On aime les enfants obéissants.

Reconnaître un participe présent

On reconnait un participe présent quand on peut le remplacer par une autre forme du verbe :

• Reconnaissant leur autocar, les voyageurs s'en approchèrent.
  • Reconnaissant peut être remplacé par après avoir reconnu ou lorsqu'ils reconnurent
• Reconnaissants envers l'organisatrice, les voyageurs la félicitèrent.
  • Reconnaissants est adjectif verbal car on ne peut pas le remplacer par une autre forme conjuguée du verbe reconnaître

Distinguer participe présent et adjectif verbal

Un mot en -ant est un participe présent invariable s'il est :

1. précédé de la préposition en
   • Les deux filles se sont étouffées en mangeant.
2. accompagné de la négation
   • Les invités n'arrivant pas, nous avons dû reporter la réunion à une date ultérieure.
3. suivi d'un adverbe
   • Ces employés parlant trop ont dévoilé certains secrets.
4. suivi d'un complément d'objet ou de circonstance
   • Ces jeunes jouant au hockey se sont blessées involontairement.

Dans les autres cas, il s'agit d'un adjectif verbal.